外觀設計專利申請出現新動向
第三次修改的專利法對我國的外觀設計保護制度作了較大的調整，其中排除了設計水平低的“主要起標識作用的平面印刷品”，增加了新的合案申請方式——相似外觀設計。第三次修改的專利法實施一年來，對我國外觀設計的專利申請趨勢產生了一定影響。據統計，2009年10月1日至2010年9月30日，涉及相似外觀設計的總申請量為4001件，占同期總受理量的1.1％ ，而此前6個月相似外觀設計申請占同期總受理量的0.37％。
“與2006年至2009年相比，涉及平面印刷品的外觀設計專利申請量明顯減少，而相似外觀設計的合案申請總量略有增加，其中國內的相似外觀設計專利申請要多于國外，涉及產品領域類別多在產品包裝盒和配電產品等領域。”國家知識產權局專利局外觀設計審查部（下稱外觀設計審查部）部長林笑躍在接受中國知識產權報記者采訪時如是說。
平面印刷品申請量減少 立體包裝盒等申請量增加
第三次修改的專利法第二十五條第一款第（六）項規(guī)定，“對于平面印刷品的圖案、色彩或者二者的結合作出的主要起標識作用的設計”不授予專利權。
“該項規(guī)定對包裝紙、包裝袋、標貼等平面印刷類產品，尤其是標貼類產品的申請量影響較大�！绷中S向記者介紹，2010年1月至9月，雖然外觀設計專利的申請量與2009年同期相比增長了16％。但是第三次修改的專利法實施后，由于授權標準的提高，涉及標貼、包裝袋和包裝紙的平面印刷品的外觀設計專利申請數量明顯減少。這是由于上述規(guī)定所排除的“主要起標識作用的平面印刷品”的申請，主要涉及1908類（下稱標貼類）中的標貼、0905類（下稱袋類）中的包裝袋以及0506類（下稱片材類）中的包裝紙。
據記者了解，外觀設計專利申請中，標貼類在2006年的申請量為1.0818萬件，隨后逐年攀升，到2008年達到了1.5396萬件；第三次修改的專利法實施后，標貼類申請量明顯下降，2009年10月至2010年9月僅有5016件。而袋類的申請量從2006年的8674件逐年攀升至2009年的1.362萬件，第三次修改的專利法實施后，也就是2009年10月至2010年9月，該類申請量僅為9998件。與2006年相比，2008年片材類的申請量翻了一番，為6752件，隨后又有所下降，第三次修改的專利法實施一年之后已下降到5480件。
“相對于外觀設計專利申請中標貼類數量的明顯減少，0903類（下稱立體包裝產品類）中包裝盒等立體產品的申請數量有明顯增加。”林笑躍表示，其中，立體包裝產品類2006年的申請量僅為1.3103萬件，隨后一直逐年攀升。從2009年10月到2010年9月，該類申請量總計2.4434萬件。
據統計，與2006年至2009年的同類別申請數量相比，第三次修改的專利法實施后，標貼類、袋類及片材類的申請量及其占總申請量的百分比均有所下降；其中，涉及標貼類的申請量減少最多，比率為3.02%。
相似外觀設計合案申請以國內為主 國外申請比例略有下降
隨著第三次修改的專利法的實施，相似外觀設計的申請比例在逐漸增加。2009年10月至2010年9月，在所統計的相似外觀設計申請中，從第一申請人的國別來看，來自中國申請人的有2498件，占總申請量的62.43％，其中來自廣東、浙江和上海的申請量位居前三位；而來自國外申請人的有1503件，占總申請量的37.57%，來自歐盟、美國和日本的申請居前三位。
“第三次修改的專利法第三十一條第二款‘同一產品兩項以上的相似外觀設計可以合案申請’的規(guī)定，對申請的方式產生了一定影響。”林笑躍表示，隨著第三次修改的專利法實施，國內申請人對新法規(guī)的了解逐漸深入，中國申請人相似外觀設計申請比例的增加，導致其他國家占同期相似外觀設計申請總量的比例有所下降，但申請量居前五位的國家排序不變，依次為中國、日本、美國、德國和法國。
林笑躍進一步解釋說，雖然外國申請中相似外觀設計的比例略有下降，但是由于其向中國申請相似外觀設計的總量較低，因此相對而言，相似外觀設計的申請量占其在中國總申請量的比例較高。相反，由于中國的總申請量基數較大，因此相似外觀設計申請的比例相對較小。這些變化，充分說明國外申請人也積極地對這一制度加以利用。
不僅如此，在涉及相似外觀設計的申請中，有55.04％的申請含2項設計，平均每件申請中含3.21項外觀設計；相似外觀設計申請的圖幅數為普通案件的3.89倍。此外，用于商品運輸或者裝卸的包裝和容器、照明設備、通風和空調設備等產品的外觀設計專利申請位居分類申請量前三位；而國外申請所涉及的產品類別居前三位的則是通信設備、機械產品以及用于商品運輸或者裝卸的包裝和容器等產品領域。（知識產權報 記者 薛飛）
